Rumo à Proibição dos Plásticos Descartáveis: Uma Solução Sustentável para as Proteções Higiênicas dos Idosos

Rumo à proibição dos plásticos descartáveis: uma solução sustentável para as proteções higiênicas dos idosos

Introdução: Um futuro sem plásticos descartáveis

Com a evolução da conscientização ecológica e a necessidade urgente de reduzir a pegada ambiental, muitos países, incluindo os da União Europeia, avançam para uma proibição gradual dos plásticos descartáveis. Essa dinâmica abrange uma ampla gama de produtos, incluindo as proteções higiênicas descartáveis. Em termos ambientais, de saúde pública e de economia, torna-se essencial uma transição para soluções reutilizáveis, especialmente no setor de cuidados para idosos.

Um quadro legislativo em evolução para a proibição dos plásticos de uso único e das proteções higiênicas para idosos

Nos últimos anos, a União Europeia tem intensificado suas normas para restringir o uso de plásticos descartáveis, incluindo potencialmente as proteções higiênicas. Diante dos desafios ambientais crescentes, essas regulamentações incentivam uma transição urgente para soluções sustentáveis em diversos setores, incluindo o de cuidados para idosos.

Medidas legislativas a favor de uma redução drástica dos plásticos descartáveis

As principais diretivas e estratégias da UE demonstram uma determinação em reduzir o uso de plásticos descartáveis e regulamentar a sua gestão:

1. Diretiva Europeia sobre Plásticos de Uso Único (Diretiva (UE) 2019/904)
   Vigente desde julho de 2021, esta diretiva proíbe a venda de muitos produtos plásticos descartáveis, como palhas, talheres e cotonetes, e obriga os produtores a custear a gestão de seus resíduos. Embora as proteções higiênicas para idosos ainda não sejam explicitamente visadas, essa legislação estabelece um precedente a favor de produtos reutilizáveis.

2. Estratégia para 2030: Redução e Reciclabilidade
   No âmbito da estratégia para os plásticos adotada em 2018, a UE compromete-se a garantir que cada embalagem plástica seja reutilizável ou reciclável até 2030, com uma meta de redução de 50% da produção de plásticos de uso único até 2025 e de 90% até 2030. Isso torna imprescindível a transição para alternativas sustentáveis, inclusive para produtos de cuidados.

3. Iniciativas de 2023 contra microplásticos
   A UE também reforçou sua legislação para limitar o uso de microplásticos, altamente prejudiciais para os ecossistemas. Essa legislação inclui setores como o de proteções higiênicas, incentivando a adoção de soluções reutilizáveis.

Essas leis representam uma virada para os fabricantes de bens de consumo, inclusive os de proteções higiênicas, com exigências cada vez maiores de reciclabilidade e responsabilização nos custos de gestão de resíduos.

Revisão legislativa atual: uma proibição rápida em perspectiva

A União Europeia está em plena revisão de sua política sobre plásticos descartáveis, considerando agora a proibição das proteções higiênicas para adultos. Diante do impacto ambiental, os legisladores estudam ações rápidas para incluir esses produtos na lista de artigos proibidos. Os avanços nas alternativas reutilizáveis e o aumento da conscientização pública reforçam a probabilidade de uma proibição das fraldas descartáveis nos próximos anos.

Essa revisão em curso pode resultar em uma decisão que banirá as fraldas descartáveis, assim como foi feito para outros plásticos descartáveis em 2021. Uma proibição semelhante permitiria uma grande redução de resíduos e aceleraria a transição para soluções sustentáveis.

Consequências imediatas: por que proibir as proteções higiênicas descartáveis para idosos?

As proteções higiênicas descartáveis para adultos, especialmente as fraldas, geram uma quantidade de resíduos considerável e trazem riscos significativos para a saúde e o meio ambiente. Abaixo estão as razões que levam a União Europeia a considerar regulações específicas para esses produtos:

1. Quantidade colossal de resíduos gerados

As fraldas descartáveis para adultos, feitas de plásticos e outras matérias não recicláveis, representam um problema ecológico significativo:

• Peso dos resíduos por pessoa: Uma pessoa dependente gera, em média, 1.533 kg de resíduos de fraldas por ano.

• Impacto nacional em Portugal: Isso representa cerca de 460.000 toneladas de resíduos por ano apenas para os idosos. Incluindo as fraldas para bebês e outras proteções descartáveis, esse número provavelmente ultrapassa 1 milhão de toneladas de resíduos plásticos, gerando um custo de 80 milhões de euros para tratamento.

• Custo europeu: Com uma população envelhecendo rapidamente, o custo de gestão dos resíduos de proteções descartáveis eleva-se a bilhões de euros para os Estados europeus.

Comparado às estimativas anteriores, que sugeriam que as proteções descartáveis representavam 5% dos resíduos urbanos, análises recentes mostram que elas contribuem de maneira significativa para os resíduos não recicláveis, em grande parte destinados a aterros ou incineração.

2. Riscos para a saúde pública devido aos componentes químicos

As proteções higiênicas descartáveis contêm vários produtos químicos, muitos deles prejudiciais à saúde:

• Presença de substâncias químicas tóxicas: Fraldas descartáveis para adultos contêm frequentemente ftalatos, dioxinas e PFAS (substâncias perfluoroalquiladas), que podem causar irritações de pele, desregulação hormonal e alergias.

• Contaminação ambiental: Quando incinerados ou enterrados, esses produtos químicos liberam toxinas que poluem o solo, as águas subterrâneas e o ar. Os PFAS, também detectados na água da chuva sob a forma de microplásticos, são conhecidos como "produtos químicos eternos" devido à sua persistência e impacto ambiental.

3. Custos econômicos e ambientais na gestão de resíduos

A gestão dos resíduos associados às proteções higiênicas descartáveis gera custos significativos para as comunidades:

• Custos de tratamento: A 80 € por tonelada, o tratamento dos resíduos de fraldas adultas custa 80 milhões de euros por ano em Portugal. Em toda a Europa, esses custos são elevadíssimos, suportados pelas autoridades públicas.

• Pegada de carbono: A produção, transporte, gestão e incineração de plásticos descartáveis contribuem para uma pegada de carbono elevada, exacerbando o aquecimento global. Em comparação, as proteções reutilizáveis limitam essas emissões, reduzindo o número de ciclos de produção e eliminação.

Fraldas reutilizáveis: uma solução sustentável para os lares

Diante dos problemas gerados pelas fraldas descartáveis, as proteções reutilizáveis apresentam uma alternativa eficaz e sustentável:

• Redução de resíduos: Uma fralda reutilizável substitui várias centenas de fraldas descartáveis, diminuindo drasticamente o volume de resíduos.

• Saúde dos usuários: Compostas por materiais naturais e respiráveis, as fraldas reutilizáveis são muito mais suaves para a pele dos usuários, reduzindo irritações e alergias.

• Vantagens econômicas para os lares: As proteções reutilizáveis permitem economias significativas, reduzindo os custos de aquisição e gestão de resíduos nas instituições de cuidados.

Conclusão: A urgência de uma transição para as proteções reutilizáveis para idosos

Dado o impacto ambiental e sanitário das proteções descartáveis, a proibição dessas soluções de uso único parece cada vez mais iminente. O quadro legislativo europeu, com metas estabelecidas para 2025 e 2030, pressiona os lares e outras instituições de cuidados a adotar soluções ecológicas e sustentáveis agora.

As proteções reutilizáveis representam uma alternativa concreta: reduzem os resíduos, protegem a saúde dos usuários e otimizam os custos de gestão. Ao adotar fraldas reutilizáveis, os lares e as instituições de saúde demonstram um compromisso com um modelo sustentável, alinhado aos valores ecológicos da União Europeia e às necessidades da saúde pública.